¿Por qué tienes que ser un "Google Humano"? Picasso nos responde

"Los ordenadores no sirven para nada. Sólo dan respuestas"
-Pablo Ruiz Picasso

Ya conocía esta gran frase, pero hoy la he vuelto a leer y me ha hecho reflexionar.

Actualmente estoy preparando mi propia tienda online, "La Tienda del 'Google Humano'", que próximamente estará disponible en mi web y, quieras o no, piensas sobre si tu mercado va a aceptar o no los productos que has preparado. Es entonces cuando la metáfora "Google Humano" empieza a brillar, porque la tecnología actual será todo lo maravillosa que quieras (y Google es una de sus máximas expresiones), pero si detrás no hay una mente pensante esa tecnología tan maravillosa se queda al final reducida a ... máquinas.

Y nuestra obligación, si queremos hacer avanzar nuestros proyectos, es pensar. Y no delegar en máquinas, que es lo que habitualmente hacemos.

El mero hecho de informarnos en Internet es ya una decisión consciente: ¿por qué elijo buscar unas palabras clave en vez de otras?, ¿por qué elijo un formato de documentos (páginas web) en vez de otros (informes PDF)?, ¿por qué elijo Internet en vez del papel (libros, artículos)? Sólo cuando tengamos claras nuestras preguntas es cuando debemos ir a los ordenadores a obtener respuestas.

Lo habitual de mucha gente en muchas empresas, sin embargo, es no pensar. Y entonces acaban siendo tan estúpidos como los "ordenadores de Picasso", porque lo único que hacen es transmitirnos las respuestas que nos dan las máquinas.

Solo espero que mis futuros productos generen preguntas, muchas preguntas.

Soovle. Un metabuscador que te sugiere muchas ideas

Los metabuscadores no gozan de excesiva popularidad. Sin embargo, pueden ser herramientas muy eficaces cuando estamos llevando a cabo búsquedas exhaustivas de información, o cuando no tenemos muy claras las palabras clave que estamos buscando. Esas son 2 de las virtudes de Soovle.

La principal característica de Soovle es su poderosa interfaz, que nos muestra simultáneamente las sugerencias para una determinada cadena de búsqueda en 7 buscadores a la vez (por defecto Google, Yahoo!, Wikipedia, Answers.com, Ask.com, YouTube, y Amazon). En cuando empiezas a teclear un término, Soovle comienza a ofrecerte sugerencias de términos relacionados que puedan ayudarte a refinar tu búsqueda. Puedes elegir el término que te parezca más útil y, voilà, Soovle te pone el enlace número 1 del motor de búsqueda que prefieras. O también puedes poner automáticamente las palabras clave en la caja de búsqueda de Soovle para obtener todos los resultados de ese buscador.

Lo mejor que puedes hacer es jugar con Soovle, ya que es más potente de lo que parece y además es muy graciosa la manera estética en que desplaza iconos y palabras clave. También es posible personalizar los motores de búsqueda, aunque la selección todavía es limitada.

Soovle se muestra particularmente útil, como ya he indicado, para hacer una búsqueda exhaustiva de cualquier tema. Primero porque obtenermos los resultados de varios buscadores a la vez, y segundo porque nos sugiere términos de búsqueda que seguro que no habíamos caído en ellos. El problema es el de siempre: es una herramienta que funciona en inglés, y es en ese idioma donde nos dará los mejores resultados.

La pantalla del ordenador no acabará con el papel

Los soportes de la información son 3: los medios digitales, los físicos, y las personas.

Actualmente estamos fascinados por la información digital. Y no es para menos. Al poder separarla del medio físico podemos hacer con ellas operaciones increíbles hace apenas unos años: "copiarla y pegarla", multiplicarla hasta el infinito, relacionarla entre sí. Y sin apenas esfuerzo.

Sin embargo la información digital tiene un defecto que a día de hoy es insuperable: dependemos de una pantalla para acceder a ella. ¿Y cual es el problema? Pues que la pantalla es un medio que imposibilita la inmersión en la lectura.

Eso lo sabemos todos por instinto. Una cosa es leer un blog o los horarios del cine, y otra muy distinta es leerse La sombra del viento. Para lo primero aceptamos usar una pantalla; para la lectura de evasión, o cualquier otra lectura que implique atención necesitamos el papel.

Pero es que, además, ya hay estudios que confirman nuestro instinto. El diario Público se hace eco hoy de una investigación liderada por Anne Mangen del Centro Nacional para la Educación y la Investigación de la Lectura de Noruega que mantiene que el formato digital y las pantallas de PC en particular influyen en la forma de leer obras literarias hasta el punto de impedir la inmersión que sí se consigue con los libros [aquí está la noticia completa].

En mi opinión, la conclusión más importante del estudio es esta: la separación del texto de su soporte físico lleva a una lectura superficial.

Esto, para el mundo de los negocios, es gravísimo.

Muchas veces una decisión empresarial implica dinero, influir en la vida de personas, y en casos extremos hasta catástrofes ecológicas. Para tomar la decisión correcta necesitamos, ademas de buena información, analizarla y comprenderla en profundidad. Si el medio que usamos para leer y analizar esa información es una pantalla tendremos muchas más posibilidades de llevar a cabo una lectura superficial, y eso significará errores: dinero perdido, personas afectadas, y hasta ríos contaminados.

La información digital, y sobre todo los hipertextos, son magníficos para presentar información que no nos exija un grado profundo de concentración: noticias breves, titulares, horarios, localización de productos, e-mails breves. ¿Y qué pasa si la información digital con la que nos enfrentamos exige un grado profundo de concentracion? Pues que no lo podemos soportar y nos distraemos. Que levante la mano quien no ha leído un artículo en Internet y no ha resistido la tentación de hacer clic en todos los enlaces y empezar a leer más artículos cuando ni siquiera había terminado ni comprendido el primero. Yo mismo cometo este error más veces de lo que me gustaría.

En Internet "mola" ese leer "aquí y allá" del que habla Manguen, y es útil para digerir información poco importante en poco tiempo. Ahora, si algo exige nuestra atención, y muchas decisiones empresariales exige el 110% de nuestra atención, la información digital no es el medio más adecuado para dar lo máximo de nuestro cerebro. ¿Cuántos jefes no se imprimen sus correos para leerlos con más calma? ¿Cuántos nos desgañitamos en decir que, por mucho que nos deslumbre Internet, los libros son muy a menudo un mejor medio para informarnos?

Es difícil ir contracorriente, máxime cuando las novedades tecnológicas son tan seductoras. Pero lo diré de una vez y claro: en el mundo de la información para los negocios el papel sigue y seguirá siendo imprescindible.

Como lo ha sido siempre.

Explorar frente a buscar. Desafío para Internet en 2009.

Y no lo digo yo, lo dice nada menos que Bernardo Hernández, Director mundial de Geomarketing de Google, en el diario Cinco Días. Aquí tenéis el artículo.

Hernández juega a semi-adivino, y digo "semi" porque anticipa algunas tendencias del Internet futuro, aunque, desde su privilegiada atalaya, sabe por donde van a ir los próximos movimientos de Google: publicidad en vídeo, publicidad local, reciclaje de los "dinosaurios" de Internet, y la evolución que a mi más me interesa: "explorar" tendrá que imponerse a "buscar" en lo referente a la búsqueda de información.

Aunque me defino yo mismo como "Google Humano", también me gusta referirme a mi mismo como "explorador de información". Y creo que ese es el concepto que debe predominar hoy en día. Como bien dice Hernández los seres humanos "no lo estamos haciendo mal en cuanto a encontrar algo que ya conocemos", pero si queremos que nuestros negocios o nuestra vida personal avance tenemos que meternos por un camino más ignoto: explorar.

Explorar implica descubrimiento, riesgo, valor desde el punto de vista de coraje y del tesoro que puede que encontremos, y posibilidad de fracaso. También es una actitud vital: no quedarse en lo conocido y aventurarse en lo desconocido. Los científicos, y yo como doctor me considero uno de ellos, conocemos muy bien el mundo de la exploración de información: no nos conformamos con el conocimiento establecido y lo desafiamos. Y para ello nos informamos en libros, revistas científicas, bases de datos, hablamos con personas, hacemos experimientos, jugamos con la materia y el conocimiento, y gracias a Internet podemos jugar a la relación y la serendipia, que son las herramientas que propone extender Hernández.

Don Bernardo es un agudo observador. En efecto, la gran masa de datos que alberga Internet, unido al poder de miles de seres humanos clasificando espontáneamente información, permite que las máquinas puedan hacer asociaciones que nos permitan explorar y descubrir cosas nuevas. Cualquier usuario de Last.fm, por ejemplo, sabe que si mete grupos musicales favoritos la página web le sugiere otros grupos y canciones que seguramente le van a gustar también. Para mi, que soy un poquito raro en gustos musicales (soy fan del Rock Sinfónico: Moody Blues, Electric Light Orchestra, The Alan Parsons Project...) es un paraíso donde explorar mucha música. No me extraña que Hernández diga que en la asociación espontánea de información afín haya un gran nicho de negocio en sectores como la moda, el ocio, los viajes.

Pero en lo que toca a la información empresarial, también explorar, y no buscar, es el camino. Por eso, en mis cursos y conferencias, animo a consultores, directivos, secretarias y técnicas a que "exploren" Internet, a que vayan más allá del buscador y se sumerjan en redes de favoritos, redes sociales, bases de datos, directorios y más recursos. Pero también les animo a que "exploren" libros y artículos en papel, porque como el mismo Hernández dijo en Cinco Días hace también un par de años "el 85% de la información mundial aún no está digitalizada". Y finalmente también animo a que "exploremos" personas: hablar con una persona experta nos proporcionará información que no está aún escrita y es por tanto ilocalizable. E Internet hace más fácil que nunca hoy localizar gente interesante.

Y más allá aún: exploremos nuevos profesionales. Yo mismo, historiador, "Google Humano", "explorador de información", he aprendido y manejo habitualmente información que raramente se combina: historia + humanidades + documentación + información empresarial + creación de empresas. No serán los profesionales al uso, sino los que exploren y combinen de manera novedosa los recursos informativos los que satisfaceran las necesidades no atendidas.

Cómo encontrar una dirección de e-mail que hemos perdido

Mira que lo usamos a diario y solemos ser organizados, pero a todos alguna vez se nos ha perdido la dirección de correo electrónico de una persona con la que tenemos que comunicarnos. Si te pasa eso, estas 7 estrategias te pueden ayudar a encontrarlo.

1. Revisa los correos que has enviado o recibido

Muchos de nosotros firmamos nuestros e-mails con nuestra dirección de correo. Y como muchas veces respondemos un mensaje enviando también una copia del mensaje enviado anteriormente a lo mejor se ha colado la firma de la persona con la que queríamos contactar en la maraña de correos reenviados. Yo miraría aquí antes que en ningún otro sitio.

Si no quieres revisar tus e-mails a mano te aconsejo lo siguiente:

• Usa la función “buscar” de tu gestor de correo (Outlook, Thunderbird, etc.)
• Si usas Gmail u otro correo online, simplemente busca palabras clave como el nombre de la persona que buscas, la institución a la que pertenece, algún tema del que hayáis tratado, etc.
• Si usas un correo que no sea Gmail, te aconsejo que te abras una cuenta de Gmail y que te lea también tu correo. Te servirá como copia de seguridad, y te permitirá hacer búsquedas mucho más rápido que con la función de “buscar” del Outlook
• Instálate Google Desktop. Te escanea todos tus mensajes de e-mail y podrás buscar en ellos a toda velocidad.

A mi es muy útil este último truco, sobre todo también para encontrar direcciones postales en las firmas de los mails, que a veces también son muy difíciles de encontrar.

2. Redes sociales

Muchas personas pertenecen tanto a redes sociales de ocio (MySpace, Facebook, Tuenti) o profesionales (Xing, Viadeo, LinkedIn). Merece la pena buscarles en esas redes. A veces la persona que buscas tendrá público su e-mail, y si no simplemente date de alta en esa red social y envíale un mensaje privado dentro de esa red.

3. Grupos

Aunque no es habitual en el entorno de los negocios, a veces la gente participa en grupos de discusión públicos como los Usenet (ahora Google Groups) o Yahoo Groups. Si firman sus mensajes, allí podrás encontrar su e-mail.

4. Búsquedas "a lo bestia"

Busca el nombre de la persona en Internet, o busca la empresa en la que trabaja. Y si no aparece su e-mail llama a la organización a la que pertenece y pídeselo.

Si no tienes excusa para pedir el e-mail, ésta funciona siempre: "Soy un estudiante de doctorado de la Universidad X y quiero entrevistarle para mi tesis". Como es una razón académica y sin ánimo de lucro, esta excusa vence muchas resistencias.

5. Revisa tus tarjetas de visita

De cajón, pero a veces se nos olvida. Mejor tenlas todas guardadas en un solo sitio.

6. ¿Quién puede conocer a esta persona?

También es de cajón, pero hay que incluirlo aquí. Tendremos que pensar en amigos, clientes, compañeros, antiguos jefes. Buscarlos en nuestra agenda o por redes sociales, y pedirles que nos digan el correo de esa persona. Si lo necesitas, también puedes usar aquí la excusa de la tesis que te he dicho antes.

7. Páginas Amarillas o Blancas

De cajón también, pero seguro que se nos ha olvidado que Telefónica nos las regalaba con esto de Internet. A lo mejor algo tan tonto como buscar a la persona con la que queremos contactar en las Páginas Blancas nos daría su teléfono fijo personal, y si tenemos el valor de llamarle a su casa (tú verás) a lo mejor conseguimos su e-mail.

¡Buena caza!

El "Google Humano" en El País

El pasado domingo, El País Semanal publicó un artículo bastante divertido de 2 páginas sobre el fenómeno de la Marca Personal o Personal Branding. La referencia y gurú del tema es, por supuesto, Andrés Pérez Ortega, y el artículo también hace mención a otros grandes compañeros como Dioni Nespral o Ángel María Herrera, pero al periodista le gustó tanto mi ejemplo que he tenido yo el honor de ser el caso que abra el artículo. Así que si no lo habéis hecho ya, os recomiendo que recuperéis el dominical de El País de este domingo y que le echéis un vistazo al artículo.


Por si no lo sabéis, crearse una "Marca Personal" es convertir tu nombre en eso, en una marca. Y no para deshumanizarte sino para todo lo contrario: para dejar de ser un profesional genérico, de esos que inundan webs como Infojobs, para convertirte en alguien valioso, tan valioso que lo que haces solo lo puedes hacer tú.

Los ejemplos son muy claros: los libros donde sale el nombre "Stephen King" más grande que el título de la novela, o la palabra (imposible de escribir para un español) Schwarznegger. Si yo digo Schwarznegger y te pregunto "¿qué te sugiere esta palabra para ti?" me dirías cine de acción, culturismo o conservadurismo político, y resulta que nos estamos refiriendo a un tío que ni es el mejor actor del mundo, ni el mejor político (culturista sí que lo fue, vaya por Dios), pero que al tener una potente marca personal le ha permitido destacar entre la masa, ser la opción elegida entre mejores actores y mejores políticos.

Gracias a Andrés, y gracias a la marca personal, mi carrera profesional ha dado un vuelco importante, y nunca dejaré de agradecérselo. Ya no soy sólo un magnífico profesional, que ya lo sabía, ahora sé como posicionarme en el mercado y ser la opción elegida. Y eso vale mucho en un mercado como el actual donde si pones "Pepito Pérez" eres uno más, pero "Google Humano" ya solo hay uno.

La prueba es que hace un rato he hablado con Andrés y él me ha dicho que ha recibido ya muchas llamadas interesándose por ese tal "Google Humano". Si en cambio hubiese aparecido solo como "Miguel Ángel López", pues sería otro más de la masa, a pesar del noble apellido que me legó mi padre. ¡Hay que ver lo que consigue simplemente llamar lo que haces de otra manera!

Te animo a que crees tu marca personal. A mi me está yendo bien, y a ti también te puede ir igual de bien.

Dos magníficas herramientas para escribir

Últimamente estoy usando mucho en mi trabajo dos herramientas lingüísticas fantásticas, y me gustaría compartirlas con vosotros.

La primera es un diccionario de ideas afines online (http://www.ideasafines.com.ar/). Esta web ofrece una poderosa base de datos que relaciona automáticamente distintas palabras y términos con conceptos similares o afines. Esta herramienta es muy útil para distintos fines creativos, ya que puede ser utilizada como un generador de ideas, relacionando distintos términos entre sí. Partiendo de una idea clave se puede llegar a distintos conceptos, todos relacionados con el término principal.

Por ejemplo, si buscas el verbo "asesorar", aparte de darte el sinónimo, te lo enlaza con ideas "relacionadas" con el concepto "asesorar": trámite, consejo, administración, opinión, etc. Pero es que el diccionario te da además sinónimos de todas esas palabras. Si buscas "barco", aparte del sinónimo "buque" puedes obtener carabela, transatlántico pero también ancla y puerto.

Utilísimo. De hecho hace ya alguna década que uso el diccionario en papel de ideas afines de Fernando Corripio, y hasta que no he encontrado éste no he localizado uno online que esté a su nivel.


La otra herramienta lingüística que os recomiendo hoy es The Free Dictionary. Hay muchos diccionarios online de traducción por ahí, pero la calidad de éste es equivalente a la cualquiera de los de papel. Básicamente lo utilizo para traducir del español al inglés, y la verdad es que estoy dejando de usar el Webster y el Collins por lo cómodo y exhaustivo que es The Free Dictionary. Su base lexicográfica viene de prestigiosos diccionarios (American Heritage, Collins, etc.), pero es que además las entradas tienen todo tipo de explicaciones, y hay detalles de valor añadido como un diccionario de sinónimos potente y hasta las pronunciaciones en inglés británico y americano.


Un lujo. La verdad es que, esta vez sí, vamos a ir prescindiendo cada vez más de los diccionarios en papel.