Soovle. Un metabuscador que te sugiere muchas ideas

Los metabuscadores no gozan de excesiva popularidad. Sin embargo, pueden ser herramientas muy eficaces cuando estamos llevando a cabo búsquedas exhaustivas de información, o cuando no tenemos muy claras las palabras clave que estamos buscando. Esas son 2 de las virtudes de Soovle.

La principal característica de Soovle es su poderosa interfaz, que nos muestra simultáneamente las sugerencias para una determinada cadena de búsqueda en 7 buscadores a la vez (por defecto Google, Yahoo!, Wikipedia, Answers.com, Ask.com, YouTube, y Amazon). En cuando empiezas a teclear un término, Soovle comienza a ofrecerte sugerencias de términos relacionados que puedan ayudarte a refinar tu búsqueda. Puedes elegir el término que te parezca más útil y, voilà, Soovle te pone el enlace número 1 del motor de búsqueda que prefieras. O también puedes poner automáticamente las palabras clave en la caja de búsqueda de Soovle para obtener todos los resultados de ese buscador.

Lo mejor que puedes hacer es jugar con Soovle, ya que es más potente de lo que parece y además es muy graciosa la manera estética en que desplaza iconos y palabras clave. También es posible personalizar los motores de búsqueda, aunque la selección todavía es limitada.

Soovle se muestra particularmente útil, como ya he indicado, para hacer una búsqueda exhaustiva de cualquier tema. Primero porque obtenermos los resultados de varios buscadores a la vez, y segundo porque nos sugiere términos de búsqueda que seguro que no habíamos caído en ellos. El problema es el de siempre: es una herramienta que funciona en inglés, y es en ese idioma donde nos dará los mejores resultados.

Cómo encontrar una dirección de e-mail que hemos perdido

Mira que lo usamos a diario y solemos ser organizados, pero a todos alguna vez se nos ha perdido la dirección de correo electrónico de una persona con la que tenemos que comunicarnos. Si te pasa eso, estas 7 estrategias te pueden ayudar a encontrarlo.

1. Revisa los correos que has enviado o recibido

Muchos de nosotros firmamos nuestros e-mails con nuestra dirección de correo. Y como muchas veces respondemos un mensaje enviando también una copia del mensaje enviado anteriormente a lo mejor se ha colado la firma de la persona con la que queríamos contactar en la maraña de correos reenviados. Yo miraría aquí antes que en ningún otro sitio.

Si no quieres revisar tus e-mails a mano te aconsejo lo siguiente:

• Usa la función “buscar” de tu gestor de correo (Outlook, Thunderbird, etc.)
• Si usas Gmail u otro correo online, simplemente busca palabras clave como el nombre de la persona que buscas, la institución a la que pertenece, algún tema del que hayáis tratado, etc.
• Si usas un correo que no sea Gmail, te aconsejo que te abras una cuenta de Gmail y que te lea también tu correo. Te servirá como copia de seguridad, y te permitirá hacer búsquedas mucho más rápido que con la función de “buscar” del Outlook
• Instálate Google Desktop. Te escanea todos tus mensajes de e-mail y podrás buscar en ellos a toda velocidad.

A mi es muy útil este último truco, sobre todo también para encontrar direcciones postales en las firmas de los mails, que a veces también son muy difíciles de encontrar.

2. Redes sociales

Muchas personas pertenecen tanto a redes sociales de ocio (MySpace, Facebook, Tuenti) o profesionales (Xing, Viadeo, LinkedIn). Merece la pena buscarles en esas redes. A veces la persona que buscas tendrá público su e-mail, y si no simplemente date de alta en esa red social y envíale un mensaje privado dentro de esa red.

3. Grupos

Aunque no es habitual en el entorno de los negocios, a veces la gente participa en grupos de discusión públicos como los Usenet (ahora Google Groups) o Yahoo Groups. Si firman sus mensajes, allí podrás encontrar su e-mail.

4. Búsquedas "a lo bestia"

Busca el nombre de la persona en Internet, o busca la empresa en la que trabaja. Y si no aparece su e-mail llama a la organización a la que pertenece y pídeselo.

Si no tienes excusa para pedir el e-mail, ésta funciona siempre: "Soy un estudiante de doctorado de la Universidad X y quiero entrevistarle para mi tesis". Como es una razón académica y sin ánimo de lucro, esta excusa vence muchas resistencias.

5. Revisa tus tarjetas de visita

De cajón, pero a veces se nos olvida. Mejor tenlas todas guardadas en un solo sitio.

6. ¿Quién puede conocer a esta persona?

También es de cajón, pero hay que incluirlo aquí. Tendremos que pensar en amigos, clientes, compañeros, antiguos jefes. Buscarlos en nuestra agenda o por redes sociales, y pedirles que nos digan el correo de esa persona. Si lo necesitas, también puedes usar aquí la excusa de la tesis que te he dicho antes.

7. Páginas Amarillas o Blancas

De cajón también, pero seguro que se nos ha olvidado que Telefónica nos las regalaba con esto de Internet. A lo mejor algo tan tonto como buscar a la persona con la que queremos contactar en las Páginas Blancas nos daría su teléfono fijo personal, y si tenemos el valor de llamarle a su casa (tú verás) a lo mejor conseguimos su e-mail.

¡Buena caza!

El "Google Humano" en El País

El pasado domingo, El País Semanal publicó un artículo bastante divertido de 2 páginas sobre el fenómeno de la Marca Personal o Personal Branding. La referencia y gurú del tema es, por supuesto, Andrés Pérez Ortega, y el artículo también hace mención a otros grandes compañeros como Dioni Nespral o Ángel María Herrera, pero al periodista le gustó tanto mi ejemplo que he tenido yo el honor de ser el caso que abra el artículo. Así que si no lo habéis hecho ya, os recomiendo que recuperéis el dominical de El País de este domingo y que le echéis un vistazo al artículo.


Por si no lo sabéis, crearse una "Marca Personal" es convertir tu nombre en eso, en una marca. Y no para deshumanizarte sino para todo lo contrario: para dejar de ser un profesional genérico, de esos que inundan webs como Infojobs, para convertirte en alguien valioso, tan valioso que lo que haces solo lo puedes hacer tú.

Los ejemplos son muy claros: los libros donde sale el nombre "Stephen King" más grande que el título de la novela, o la palabra (imposible de escribir para un español) Schwarznegger. Si yo digo Schwarznegger y te pregunto "¿qué te sugiere esta palabra para ti?" me dirías cine de acción, culturismo o conservadurismo político, y resulta que nos estamos refiriendo a un tío que ni es el mejor actor del mundo, ni el mejor político (culturista sí que lo fue, vaya por Dios), pero que al tener una potente marca personal le ha permitido destacar entre la masa, ser la opción elegida entre mejores actores y mejores políticos.

Gracias a Andrés, y gracias a la marca personal, mi carrera profesional ha dado un vuelco importante, y nunca dejaré de agradecérselo. Ya no soy sólo un magnífico profesional, que ya lo sabía, ahora sé como posicionarme en el mercado y ser la opción elegida. Y eso vale mucho en un mercado como el actual donde si pones "Pepito Pérez" eres uno más, pero "Google Humano" ya solo hay uno.

La prueba es que hace un rato he hablado con Andrés y él me ha dicho que ha recibido ya muchas llamadas interesándose por ese tal "Google Humano". Si en cambio hubiese aparecido solo como "Miguel Ángel López", pues sería otro más de la masa, a pesar del noble apellido que me legó mi padre. ¡Hay que ver lo que consigue simplemente llamar lo que haces de otra manera!

Te animo a que crees tu marca personal. A mi me está yendo bien, y a ti también te puede ir igual de bien.

Dos magníficas herramientas para escribir

Últimamente estoy usando mucho en mi trabajo dos herramientas lingüísticas fantásticas, y me gustaría compartirlas con vosotros.

La primera es un diccionario de ideas afines online (http://www.ideasafines.com.ar/). Esta web ofrece una poderosa base de datos que relaciona automáticamente distintas palabras y términos con conceptos similares o afines. Esta herramienta es muy útil para distintos fines creativos, ya que puede ser utilizada como un generador de ideas, relacionando distintos términos entre sí. Partiendo de una idea clave se puede llegar a distintos conceptos, todos relacionados con el término principal.

Por ejemplo, si buscas el verbo "asesorar", aparte de darte el sinónimo, te lo enlaza con ideas "relacionadas" con el concepto "asesorar": trámite, consejo, administración, opinión, etc. Pero es que el diccionario te da además sinónimos de todas esas palabras. Si buscas "barco", aparte del sinónimo "buque" puedes obtener carabela, transatlántico pero también ancla y puerto.

Utilísimo. De hecho hace ya alguna década que uso el diccionario en papel de ideas afines de Fernando Corripio, y hasta que no he encontrado éste no he localizado uno online que esté a su nivel.


La otra herramienta lingüística que os recomiendo hoy es The Free Dictionary. Hay muchos diccionarios online de traducción por ahí, pero la calidad de éste es equivalente a la cualquiera de los de papel. Básicamente lo utilizo para traducir del español al inglés, y la verdad es que estoy dejando de usar el Webster y el Collins por lo cómodo y exhaustivo que es The Free Dictionary. Su base lexicográfica viene de prestigiosos diccionarios (American Heritage, Collins, etc.), pero es que además las entradas tienen todo tipo de explicaciones, y hay detalles de valor añadido como un diccionario de sinónimos potente y hasta las pronunciaciones en inglés británico y americano.


Un lujo. La verdad es que, esta vez sí, vamos a ir prescindiendo cada vez más de los diccionarios en papel.

Un libro rompedor: La Semana Laboral de 4 horas

Hace como mes y pico María Rodríguez de Vera, traductora, CEO de Content Spanish, y especialista en márketing, me regaló el libro de Tim Ferriss La Semana Laboral de 4 horas. "Léelo", me dijo, "que te va a sorprender". Lo hice, y me quedé boquiabierto.

Reconozco que los primeros capítulos me dieron la impresión equivocada de que me encontraba ante un libro de autoayuda más. Bueno, sí que lo es. Pero el planteamiento de Tim Ferriss es realmente rompedor, y a partir del segundo tercio del libro me convenció para seguir sus consejos.

Lo de una semana "de 4 horas" es el objetivo a largo plazo. Ferriss lo que te da es un camino vital utilísimo para cualquier emprendedor, o para cualquier persona que quiera tomar el control de su vida. Ese camino es el siguiente:

1- Ten claro cual es tu sueño, porque a lo mejor es menos caro de lo que te crees.
2- Crea un negocio automático para conseguirlo.
3- Olvídate de tareas y cosas superfluas, y haz que los demás no te hagan perder el tiempo
4- Consigue trabajar a distancia
5- Vete a recorrer el mundo

A estas alturas de mi vida los temas que más me interesan son los de gestionar mi tiempo correctamente, olvidarme de lo superfluo y, lo que me parece más interesante, crear negocios automáticos.

Ferriss en su libro te da todas las claves para hacer eso que parece imposible: que crees un negocio que funcione sin que tú trabajes en él más que esas 4 horas que dice. Y lo mejor es que te da pasos y herramientas realmente útiles. Para mi éste es el valor más destacado del libro. De hecho estoy tratando de poner en práctica algunos de los consejos de Ferriss, por ejemplo, empezar a utilizar asistentes virtuales para llevar un paso adelante mi carrera como empresario.

Y es que, para emprendedores como yo, Ferriss da en el clavo cuando nos descubre que le tenemos "demasiado cariño" a ser hombres orquesta, a hacer de todo, en vez de delegar. Primero porque si no liberamos tiempo no haremos aquello que realmente da valor, y segundo porque nuestros negocios nunca serían escalables. Y estas son solo algunas de las muchas reflexiones que encierra este estupendo libro. Otra que me encanta es como "tiramos" el tiempo. Tim dice algo muy poco políticamente correcto pero que es cierto: el horario laboral es arbitrario, y si no tenemos nada que hacer mareamos la perdiz hasta ocupar las dichosas 8 horas diarias (si no más).

Pero no solo Ferriss da en el clavo, también lo ha dado María Rodríguez de Vera. Y no solo por su excelente traducción / adaptación a España, sino también por haber comenzado a crear una "comunidad" en torno a la idea del libro: http://contentspanish.com/semana-laboral-de-4-horas/

María te ofrece en esta web capítulos extra del libro, pero mejor aún, también ofrecerá recursos para arreglar el único "defecto" del libro de Ferriss: que sus herramientas (sobre todo servicios y webs) son la mayoría válidas únicamente para Estados Unidos. Por ejemplo, Ferriss recomienda usar la tienda virtual Yahoo! Store, para la que no hay versión española. Sin embargo si encontramos alternativas válidas para España (como Dubli.com , que encontré yo mismo), podemos usar la web de María para enviarle esa información, que la cuelgue y centralice toda esa información en un solo sitio. Y, de paso, le llevamos tráfico a su web.

Es más, espero que algún día María se dedique a liderar un grupo de gente que al estilo del Rich Dad Club empiece a juntarse y a colaborar para crear negocios automáticos y conseguir así sus "onirogramas" (si quieres saber que es esto tendrás que comprar el libro).

En definitiva, La Semana Laboral de 4 horas es un libro que te hará replantearte muchas cosas de la vida. Yo ya lo estoy haciendo.

Cómo ponerse las pilas sobre un tema del que no sabes nada en 5 minutos

Acabo de hablar con J. L. Cendrero, Responsable de Publicaciones Electrónicas y Corporativas de Reed Business Information - INESE. Acaba de proponerme presentar un curso sobre búsqueda de información en el sector de los seguros. Me interesa, aunque yo no sé nada sobre seguros.

No hay problema. ¿No soy el "Google Humano"?

Lo primero que hago es hacer lo que haría hoy en día el más común de los mortales. Me meto en Google y busco la palabra seguros. Lo primero que me encuentro son un puñado de anuncios (perdón, "enlaces patrocinados"), amarillos arriba y blancos a la derecha. Pero es que además los primeros resultados de Google son compañías de seguros. Qué no, que a mi me interesa el sector profesional, no quiero comprar ningún seguro.

Tengo que bajar hasta el nº 34 de la lista (lo que supondría la 4ª página de resultados, si todavía no tenéis elegida la opción de mostrar 100 resultados en una sola página) para llegar a un enlace "no comercial": el Consorcio de Compensación de Seguros. Dos resultados más tarde, en el 36 me sale el Portal de la Dirección General de Seguros y Fondos de Pensiones. En el resultado 47 me sale el Blog Seguros Online - Coches, Motos, Vida, Hogar..., en el 50 la Página principal de ENESA (Entidad Nacional de Seguros Agrarios), en el 54 la ADICAE - Asociación de usuarios de bancos, cajas de ahorros y seguros, en el 67 el Inese Instituto de Estudios Superiores, Financieros y de Seguros, y por fin en el puesto 94 el portal del Colegio de Mediadores de Seguros.

Bien. Vamos a hacer lo mismo de otra manera.

Busqué la palabra "seguros" en la Wikipedia, escaneé la primera página de resultados, y el resultado nº 5 era "Corredor de Seguros". Rápidamente obtuve 3 enlaces de calidad relacionados con su página:

• Dirección General de Seguros
  
• Colegio de Mediadores de Seguros de Madrid
• Colegio Nacional de Mediadores de Seguros
  

La opción 2 fue buscar en el directorio de Google. Aquí no me interesaban los resultados sino las "categorías". Aquí las empresas estaban en una sección, las asociaciones en otras, software para seguros en otra, y el Consorcio de Compensación de Seguros no metido en medio de un montón de anuncios, sino en una sección del Ministerio de Economía y Hacienda.

Comparemos ambos medios:

Buscador Google: 7 enlaces de calidad. El primero aparece en el nº 34 de la lista de resultados. El último en el 94.

• Ventajas: Según el pagerank de Google, esos enlaces son los más populares entre los Internautas.
• Desventajas: Hay que leer una lista en la que todos los enlaces son iguales, y la presencia de enlaces "comerciales" es apabullante, así que toca hacer un buen filtro.

Wikipedia + Directorio Google: 6 enlaces de calidad. En la Wikipedia aparecieron 3 enlaces en una entrada cuya posición era la nº 5 de los resultados. En los directorios aparecieron los enlaces en páginas con no más de 25-30 resultados.

• Ventajas: Enlaces ordenados por categorías, lo que evita además largas listas. En el caso de la Wikipedia además confiamos en el criterio de una persona (supuestamente un experto) a la hora de seleccionar los enlaces, en vez de en el pagerank de un robot. El caso más obvio es el de la Dirección General de Seguros, que es el enlace nº 1 de la entrada Corredor de Seguros de la Wikipedia, mientras que me salió el nº 36 en una búsqueda "a lo bestia" en Google.
• Inconvenientes: no es el camino fácil de poner una palabra en Google. Hay que usar 2 medios para informarse.

¿Qué método es mejor? Hombre, sería una estupidez prescindir de uno por usar otro. Como se ha visto cada uno tiene sus cosas buenas y malas. Pero en caso de falta de tiempo yo usaría la Wikipedia primero y el directorio de Google después. Llegaréis antes y más eficazmente a enlaces de interés y calidad. A mi me bastaron 5 minutos para saber lo básico sobre el sector "seguros" (incluido leer la entrada de la Wikipedia).

Luego ya, si uno tiene tiempo y ganas de buscar entre anuncios y banalidades, uno puede hacer una búsqueda "a lo bestia" en el buscador de Google porque seguro que algo más se saca. Y para sacar aún más, yo buscaría los resultados del buscador en el directorio porque lo mismo me sale otra categoría nueva con más enlaces del sector.

No ha estado mal. ¡Y todo esto sin haber abierto aún ningún enlace!

Nota: este experimento se realizó el 7 de mayo de 2008. Si lo realizas tú dentro de unas semanas seguramente el orden de los resultados varíe.

El decálogo del "Google Humano"

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¿Qué opina quien lo ha usado antes?

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Groowe, ¡y busca en 7 buscadores a la vez!

Todos los "Googles Humanos" exploran información en más un buscador a la vez. Pero lo normal es que la gente utilice un solo buscador y darse por contento.

Error.

Aproximadamente la mitad de los resultados que aparecen en buscadores como Google o Yahoo! son exclusivos de su base de datos. Y la mayoría de los resultados que aparecen en la primera página de los buscadores (la que todos consultamos) aparecen solamente en ese buscador. En el gráfico tenéis un ejemplo de como la búsqueda "márketing directo" da diferentes resultados en diferente orden en Yahoo! y Google. Por ejemplo, el 3er resultado de Yahoo! se pierde en el resultado treinta y pico de Google.


Obtener una segunda opinión es por tanto fundamental. Sin embargo da pereza repetir el proceso de búsqueda en varias webs a la vez.

Groowe es la solución a esa pereza. Se trata de una extensión para el navegador Firefox que permite hacer búsquedas simultáneas en hasta 7 buscadores a la vez.

Groowe, concretamente, se trata de una barra en la que se ofrecen casi todas las bases de datos de cada motor de búsqueda (en el caso de Google web+imágenes+noticias+blogs) y que, al mismo tiempo, permite con solo pulsar un botón, hacer la búsqueda de las palabras clave que queramos hasta en 7 motores simultáneamente. Se abren 7 pestañas y en cada una tenéis los resultados. Tan simple como eso. Y no tienen por qué ser buscadores. También podemos hacer la búsqueda en redes de favoritos como Del.icio.us y redes de noticias como Digg.


Más puntos a favor son que es totalmente personalizable, que ilumina con fluorescente las palabras que buscas, la enorme cantidad de motores de búsqueda que tiene ya incorporados (buscadores, metabuscadores, redes de favoritos, noticias, sitios de compras, diccionarios y torrents), la enorme lista de otros motores que podéis añadir (he descubierto buscadores desconocidos para mi como Mamma), y que no ocupa apenas espacio en el navegador (puedes poner un botón para ocultar y mostrar las barras). El único punto en contra que se me ocurre es que sólo está en inglés.

Ya no tenéis excusa para explotar aún más el potencial informativo de Internet.

"Crowd Authority" - La autoridad de las masas

El pasado 17 de abril, como ya sabéis, di una conferencia en la ciudad tecnológica Valnalón invitado por ellos mismos y organziado por Domótica DaVinci. Hablé sobre como explorar información con más eficiencia en las empresas, y obtuve comentarios muy positivos de los asistentes así como repercusión mediática (el diario líder en Asturias, La Nueva España, publicó la noticia).

Pero no quería resumiros la ponencia (ya colgaré los contenidos en mi web) sino de una pregunta que me hizo Chemy, uno de los directivos de Da Vinci y promotor del ciclo de conferencias de Valnalón.

Concretamente comentaba que, para analizar críticamente la información, debíamos prestar atención por encima de todo a fuentes con autoridad. Chemy me rebatió el argumento diciéndome que precisamente una de las "grandezas" de Internet es que se saltaba a las autoridades que controlaba los medios de comunicación (prensa, revistas científicas), y que ahora gente con muy buenas ideas tenía la posibilidad de comunicarse y transmitirlas por medios, por ejemplo, de blogs. Mi respuesta fue que, en efecto, ese era un gran avance de Internet, pero que incluso así los contenidos de un blog deben tener autoridad, aunque sea por el prestigio o el conocimiento que demuestra en sus posts el que lo escribe.

Lo gracioso del asunto es que, un rato más tarde, hablaba sobre los buscadores de blogs (Technorati, Blogpulse, Bitácoras, el propio buscador de Google...) y Chemy de nuevo me paró para hablarme de Alianzo, otro buscador de blogs que no había comentado, pero además para insistirme que su blog era según Alianzo el nº 55 de la lista top 100 de todos los blogs de Asturias. Mi respuesta fue: "Hombre, antes decías que no creías mucho en el principio de autoridad, y ahora resulta que tú argumentas que eres el blog 55 de Asturias como un modo de otorgarte precisamente autoridad".

Yo creo que la mejor manera para entender esto es hacer algo tan sencíllamente estúpido como mirar la definición de "autoridad" que da el diccionario de la RAE.

Autoridad:
3. f. Prestigio y crédito que se reconoce a una persona o institución por su legitimidad o por su calidad y competencia en alguna materia.

La palabra clave aquí es "se reconoce". Y el diccionario da en el clavo: se le reconoce a una empresa o institución. Cierto. Cuando los medios de comunicación eran exclusivamente físicos (papel, radio, tele) solamente grupos poderosos de personas tenían los medios económicos y de comunicación para transmitir sus ideas. Con Internet ahora cualquiera podemos publicar y tener una audiencia mundial, y eso ha permitido que mucha más gente que nunca pueda transmitir ideas valiosas, o arriesgarse a transmitir ideas aún no probadas por la experiencia. No gastamos dinero; solo bits.

Pero, como he dicho antes, el prestigio y crédito "se reconoce". Así que la persona que está detrás de un blog se convierte en una autoridad cuando cualquiera de nosotros reconocemos el valor que está aportando con sus ideas. Y una manera de corroborar que, en efecto, esa persona es una autoridad en la materia, es comprobar la popularidad de su prestigio en la red. A eso es a lo que llamo crowd-authority, un neologismo en inglés inventado por mi: la autoridad de las masas.

A un científico siempre se le ha concedido autoridad por sus publicaciones y por el medio en que publicaba. No era lo mismo publicar en Nature que en la revista de tu universidad. Ahora, en cambio, un blog es simplemente un blog, da igual que esté publicado en Blogger o en un servidor propio. Así que la manera de reconocer la autoridad de un blogger es nuestro propio análisis del valor de sus ideas, combinado con su crowd-authority, la popularidad de su prestigio entre los usuarios de la red. Y eso es responsabilidad nuestra.

Por ejemplo, Chemy es, según Alianzo, el blog 55 de Asturias. Pero ese dato no me dice mucho. Me dice más saber que hay 180 blogs asturianos registrados en Alianzo, lo que me da un indicativo de cierta "popularidad". Más útil es ver lo que comentan otros de Chemy, en otros blogs (usa Technorati, por ejemplo) o simplemente buscándolo en Google. Otra posibilidad es usar la red social Naymz, especializada precisamente en analizar el prestigio de los profesionales que publican en la Red. Por cierto, Chemy es valorado en Naymz con un 10.

Pero sin duda, lo más útil, es leer a Chemy, y ver si sus ideas te convencen. Si es así puedes adoptarlas y citarle como fuente. No hay problema. Pero de lo que no cabe ninguna duda, y ese era mi argumento inicial, es que si encuentras información en Internet a priori es más probable encontrar calidad en fuentes con autoridad (instituciones públicas, universidades, empresas prestigiosas) que en el primer bloguero que encuentras en Google.

Como será de importante esto que hoy mismo, si te metes en la entrada "autoridad" de la Wikipedia (otra fuente internetera por excelencia), te encuentras con un letrero que dice lo siguiente.


Esto es como tu madre: no hay ninguna obligación de hacerla caso, pero como la reconoces su "autoridad", la obedeces.

Swotti, ¿qué opinas?

El "Google" de las opiniones. Así califica El País, a Swotti.

Años ha, cuando los buscadores comenzaban y no eran tan eficaces, había buscadores especializados. Por haber, hasta había uno especializado en historia antigua y medieval (se llamaba Argos, como comento en este artículo mío de 1999). Los buscadores generalistas se los comieron, pero hoy, con la cantidad de información que hay en Internet, va siendo necesario que los buscadores vuelvan a especializarse, o por tipo de documentos o por tipología de información.

Swotti va por esa segunda línea: busca opiniones en la Red, y te las presenta en un original interfaz que incluye los enlaces y las primeras líneas de cada opinión, la posibilidad de filtrar u ordenar los resultados por opiniones positivas y negativas, dos gráficos de barras y quesitos para ver rápidamente la opinión general de lo buscado, y unas cuantas fotos para ilustrarlo.

Aunque este buscador está especializado en opiniones de productos, en realidad busca toda opinión habida y por haber que haya por Internet. Y eso incluye, por ejemplo, personas, compañías, ciudades, hoteles y cualquier otra cosa de la que queráis encontrar una opinión. De hecho me he buscado hasta a mi mismo, y salgo con una opinión positiva del 100%. También he encontrado a Mariano Rajoy, y su grado de opinión positiva baja a solo el 59% :).

Swotti aún está en beta, y me imagino que le quedará por indexar muchas de las 500 millones de valoraciones que se calcula que aún hay por Internet. Así que no esperéis encontrar opiniones sobre cosas poco conocidas (como los hoteles de Alcalá de Henares, ciudad donde vivo). Sin embargo he hecho búsquedas por ejemplo de empresas de consultoría como Atos Origin y me ha encontrado 300 opiniones (con una opinión positiva del 85%). Me imagino que, según mejore la base de datos de Swotti, más y más informes de opiniones estarán a nuestra disposición.

Pero cuidado. Lo que encontramos en Swotti son solo eso, opiniones. Y como dice mi amigo Jaime García-Cesto, las opiniones son como el culo: todo el mundo tiene uno. Así que tú decides si te fias más de lo que dice cualquiera en la Red que de lo que dice un experto.
Personalmente usaría Swotti como herramienta de inteligencia competitiva o de negocio (para ver lo que dicen de mi empresa y de mi producto) y, evidentemente, para su uso original: decidirme por la compra o no de un artículo de consumo. Sobre personas, ciudades, o empresas te puede dar ideas, pero no sustituyen la opinión de alguien solvente (que puedes ser tú mismo).

Por cierto, la empresa que ha creado Swotti es española y de Granada. Y están buscando capital riesgo de EE.UU. para crecer. ¡Qué tengan mucha suerte!

Base de datos "low cost": el "¿Quién es quién?" de Actualidad Económica

Mi colega Enrique Brito es un "Google Humano" para todos aquellos que busquen empleo. Gracias a él hoy me he enterado de que Actualidad Económica, una de las revistas de referencia del sector en España, sacaba hoy su lista "¿Quién es quién?" con datos de las 5000 empresas más grandes de España. Esta semana tenéis en los quioscos la versión en papel, y el 4 de abril sale el CD-ROM con los mismos datos en digital. Y lo mejor, el precio: 4 euros cada revista. Es decir, toda una base de datos "low cost", porque luego la revista vende el mismo producto a 60 euros.

Es una buena idea tener la misma info en papel y en digital. En papel se navega mejor que el ordenador, lo puedes leer tumbado en el sofá, y discriminas lo que te interesa o lo que no echando leches. En digital es más operativo para trabajar con la información, por ejemplo disponer de los correos electrónicos para tus mailings. Los que seguís a Enrique los usaréis para encontrar trabajo, y yo los usaré para ofrecer la publicidad de Loenviogratis.com.

Eso sí: no esperéis en la base de datos algo más que lo que podéis conseguir navegando en las webs de cada empresa. La información que ofrece la revista es la que las empresas quieren hacer oficial, ni más ni menos. Pero bueno, en algunos casos tenéis un buen puñado de nombres de directivos, así como teléfonos y correos de contacto actualizados. Por 8 euros te ahorras un buen puñado de trabajo.

Gracias por el soplo, Enrique.

Búsquedas de enlaces: una gran herramienta de inteligencia competitiva

Como sabéis, sostengo que hay 3 universos de información: info física, digital y las personas. Pues bien, la información digital tiene varias esencias que la hacen única.

1- Que se mueve en bits en vez de átomos. Por tanto, es fácil de transformar, transportar y copiar (¡y destruir!)
2- Que se pueden enlazar entre sí con un vínculo activo. Por tanto, funciona en red.

Esa es la esencia de Internet: hago clic aquí y me lleva allí (en este caso a mi web "Google Humano"). Eso no quiere decir que antes no existiesen los documentos en red (¿que no son si no las bibliografías o las notas al pie de página?), pero los documentos no estaban físicamente enlazados entre sí, sino que teníamos que ir nosotros a buscarlos.

Si esa es una de las grandes maravillas de Internet, ¿por qué no usarlo para tu negocio?

Eso es lo que os propongo hoy: que uséis los buscadores de enlaces. Tiene dos usos fundamentales:

1. Saber quien enlaza a la web de tu empresa (o a la de tu blog o página personal), o a las webs de tu competencia. Sabrás más sobre tu sector, o sobre lo que dicen de ti o de tus competidores.
2. Aumentar el número de fuentes de información de calidad disponibles. Si tienes una web de referencia (por ejemplo Lopeztrujillo.com), buscar páginas que enlacen a Lopeztrujillo.com es una manera de hacerse con listados de fuentes sobre el mismo tema y seguramente con la misma calidad, ya que esas listas las habrán hecho personas, no los robots de los buscadores.

¿Cómo hacerlo?

• En Google: poner en la caja de búsqueda el prefijo "link:"+ la url de la web que nos interesa sin el http://. Ejemplo: link:www.lopeztrujillo.com. También se puede usar la página de búsqueda avanzada, opción "enlaces".
• En Yahoo!: usar el prefijo "link:" + la url de la web que nos interesa con el http://. Ejemplo: link:http://www.lopeztrujillo.com.
• En Live: poner en la caja de búsqueda el prefijo "link:"+ la url de la web que nos interesa sin el http://. Ejemplo: link:www.lopeztrujillo.com. También se puede usar la página de búsqueda avanzada, opción "enlaces".

Otro consejito: haced vuestras búsquedas en los 3 buscadores. Os recuerdo, como puse en un post anterior, que de media la mitad de los resultados de cada buscador son exclusivos de su base de datos. Si no me creéis, comparad los resultados de "link:www.lopeztrujillo.com" y veréis lo que difieren en cada uno de los 3 buscadores.

Actualmente estoy haciendo el estudio de la competencia de Loenviogratis.com, ya sabéis, la empresa que estoy creando para enviar cartas y fotos gratis por correo postal, y gracias a esta utilidad me han aparecido hasta 15 competidores internacionales a los que tendré que ir siguiendo. Una búsqueda "a lo bestia" en Google, buscando las palabras "free postal service", por ejemplo, no me localizó más que 2 empresas de la competencia.

Así que ya sabéis: tirando del hilo se saca el ovillo.

UNdata. Las bases de datos estadísticas de la ONU a tu disposición

Los "googles humanos" estamos de enhorabuena con cada nueva base de datos que se abre a nuestra consulta. La última de ellas es UNData, el interfaz único que centraliza las diversas bases de datos propietarias que mantiene Naciones Unidas y en las que guarda 60 años de información estadística. Desde ya acceder a sus 55 millones de registros es libre y gratuito.

La parte buena es tener un montón de datos globales unificados en un solo sitio. UNData ofrece estadísticas sobre agricultura, educación, energía, producción industrial, empleo, cuentas nacionales, población y turismo, así como perfiles sobre países, todo en un interfaz muy sencillo de utilizar.

La parte mala es que, a pesar del prestigio de la institución, el volumen de datos ni es todo lo grande que cabría esperar ni está todo lo actualizado que sería deseable. Para España no bate ni de lejos el mejor sitio para encontrar estadísticas, que es el INE. Y sobre actualización tampoco bate al World Factbook de la CIA (su página de España, por ejemplo, está actualizada a 28 de febrero, hace apenas 7 días). Cualquier "Google Humano" que busque grandes números estadísticos debe ser asiduo de ambos sitios.

Con todo, UNData es un lugar muy agradable de navegar, y en apenas un minuto o dos podréis descubrir si tiene disponible alguna estadística que os sea útil para vuestro negocio. Ideal para completar series históricas.

A la caza del capital semilla (seed capital). 2. ¿Dónde conseguirlo?

Ya he comentado que estoy dedicando muchas energías a mi próximo proyecto empresarial Loenviogratis.com, un servicio para enviar gratis fotos y cartas físicas a cualquier dirección postal de España. Dentro de poco empezarán las pruebas y, afortunadamente, nuestro modelo de negocio y nuestros early adopters (o primeros clientes que apuestan por nosotros) nos permite entrar en el mercado con la inversión inicial de los 3 socios que formamos el equipo directivo.

Sin embargo, si queremos crecer deprisa e incorporar más activos (personal, tecnología, materiales de comunicación) necesitamos más dinero. Y aunque José Martínez Palacios, el Director General, es un hábil negociador que está trabajándose a un par de inversores privados con los que tiene amistad, yo me he dedicado a rastrear redes de business angels o empresas de private equity para encontrar capital semilla (ver mi post anterior).

Después de varias semanas explorando este tipo de información me he quedado sorprendido de la cantidad de puertas que ya hay en España donde llamar. A continuación os voy a dar la lista de entidades que he encontrado, a muchas de las cuáles me he dirigido ya. Aunque os voy a dar más información cuantitativa que cualitativa (todavía estoy esperando pasar el primer filtro de alguna de ellas), seguramente va a ser de lo más completo que podáis encontrar ahora mismo en la blogosfera española.

Listas exhaustivas

• Asociación Española de Capital Riesgo (ASCRI). La fuente más conocida, amén de la lista más exhaustiva que vais a encontrar. Hay que consultar en el menú Listado de asociados > De pleno derecho. Allí he encontrado unas 28 entidades que, según sus fichas, estudian proyectos que demanden financiación semilla de menos de medio millón de euros.
• Red Española de Business Angels (ESBAN). Aunque parece prometer mucho, solo tienen adscritas 9 redes (ver en el menú "redes adheridas"). Hay de todo: algunas mostraron rápidamente interés por el proyecto, y otras pusieron barreras geográficas. También hay enlaces que ya no funcionan. Con todo, una lista válida.
• Centre Innovacio i Desenvolupament Empresarial de la Generalitat de Cataluña (CIDEM). Ver en el menú Redes > Redes de Inversores Privados > Directorio de redes adscritas. Lista de 9 entidades catalanas de lo más diversas. Algunas solo invierten en proyectos radicados en Cataluña, y otras no. No os fiéis de los nombres de contacto que han cambio en muchos sitios. En 3 de ellas me aceptaron recibir el proyecto.
• Post "Capital Semilla Seed Capital" del blog de Axel Serena. Actualmente, es el post de referencia sobre capital semilla de la blogosfera española, y una lista extremadamente útil aderezada además con los expertos comentarios de uno de los empresarios más importantes de Internet en nuestro país. Una lista de 18 entidades (algunas de ellas aparecen en listas anteriores) a las que hay que dirigirse, sobre todo si tienes un proyecto tecnológico o de Internet.
  

Redes y fondos de reciente creación, o que no aparecen en las listas anteriores

• Keiretsu Forum. Es una de las redes líderes en EE.UU., y en octubre abrieron su sede española, concretamente en Barcelona, con varios nombres pesados del capital riesgo español en su equipo. Ahora mismo Loenviogratis.com está pasando su proceso de preselección, nada menos que de la mano de Jesús Monleón de Emprendedor XXI de La Caixa, así que deseadnos suerte.
• Club Abant. Club de Business Angels de Alicante, cuyos datos están anticuados en la web de ESBAN. Invierten en proyectos de toda España, pero solo te escuchan cuando la empresa lleve varios meses en funcionamiento y vendiendo ("sacando la cabeza del agua", según su terminología). Si es tu caso habla con ellos.
• Atitlán Capital. Dirigido por Jaime Esteban Cid y establecidos en Valencia.
• Entrinnova
• IG Expansión
• YL Ventures. Están en Holanda y se dedican a tecnología.
• Uniban. Red de business angels universitarios de Galicia.
  

Escuelas de negocio
Algunas de ellas tienen también sus clubes o redes de inversores privados. La que tiene más fama es el IESE, que aparece en alguna lista anterior como la del CIDEM. Esade también tiene su club de inversores, aunque dan preferencia a antiguos alumnos.

Organizadores de eventos
Hay determinados grupos de empresarios, inversores y emprendedores que organizan eventos de presentación de proyectos para que puedan encontrar financiación. Aquí van los que conozco hasta el momento.

• First Tuesday. De origen londinense, es una organización sin ánimo de lucro que organiza eventos de networking emprendedore en 20 ciudades del mundo. En España hay eventos todos los meses en Barcelona y Madrid. El gran nombre detrás de este evento es Carlos Blanco.
• Networking Activo. Lo mismo que antes, pero a nivel hispano, y con una empresa detrás con ánimo de lucro. Hacen eventos y editan la revista Networking Activo en la que puedes conseguir más nombres y enlaces interesantes. El gran nombre detrás es Emilio Márquez, otro de los empresarios clásicos del Internet Español.
• Open Coffee Club. Otro evento de inversores + emprendedores, exclusivamente ámbito tecnológico e internet, y por ahora se celebra solo en Barcelona.
  

Nombre propios

• Curiosamente esto es como las meigas: haberlos haylos, pero los nombres de los ángeles de los negocios por lo general se desconocen. Con una excepción: el mundo de Internet y la tecnología. Hay nombres que se repiten en nada que investigues sobre el tema. Algunos de ellos, según se cuenta, pueden ser inversores de proyectos emprendedores. Los clásicos: Luis Martín Cabiedes, Rodolfo Carpintier, Ramón Nogueira, Martín Varsavsky, Enrique Dans, Carlos Blanco, Axel Serena. En mi opinión lo mejor es hablar con ellos directamente en cualquiera de los eventos en que participen, algo fácilmente averiguable en sus blogs propios o "googleando" por allí. Suelen ser gente accesible.

Redes sociales

• No he tenido tiempo para hacerlo, pero yo me molestaría en buscar palabras clave como "business angel" o "inversor" en Xing, LinkedIn o Viadeo. También podéis encontrar el perfil de gente como la del párrafo de arriba y a partir de allí investigar su red de contactos por si alguno de ellos es potencial inversor.
• Igualmente, yo también exploraría las secciones de eventos de estas redes, por si alguna de ellas es de inversores.

Y aún hay más

• Partizipa. Promovido por Agustín Cárdenas y Juan José Martínez, Partizipa es una iniciativa novedosa en España que forma redes de inversores privados que disponen de capitales muy pequeños (20.000-6.000 euros) que no invierten en empresas sino en negocios concretos dentro de las empresas usando cuentas de participación. Aunque inicialmente se concibió como una alternativa a la inversión minoritaria en bolsa (de hecho los negocios que ahora manejan son sobre todo inmobiliarios en el este de Europa por su elevada rentabilidad), si tienes un negocio cerrado muy concreto dentro de tu plan de empresa puedes acudir a ellos para buscar financiación de social business angels. Prueba de la novedad de su planteamiento es que llevan un mes saliendo en los medios sin parar: laSexta, Cinco Días, El País, etc.

Lo dicho. Ahora mismo no he visto ni en papel ni en Internet nada más exhaustivo que mi lista. Al fin y al cabo han sido varias semanas de trabajo. Pero como seguro que todavía hay más entidades que ofrecen capital semilla os agradecería vuestros comentarios para hacerla aún más completa.

Que os sea útil, y suerte.

A la caza del capital semilla (seed capital). 1. ¿Qué es?

Uno de las experiencias vitales más importantes de los emprendedores es la de encontrar capital. Yo no soy una excepción. Mi proyecto de envío físico de cartas y fotos Loenviogratis.com ha empezado con los aportes iniciales de socios, estamos bajarando diversas opciones de deuda, alguna subvención, y hasta incluso vamos a conseguir de un inversor privado independiente una bonita cantidad de 6 cifras, todo gracias a la habilidad negociadora del socio mayoritario, José Martínez Palacios.

Aún así no es suficiente para financiar todas las funcionalidades con las que queremos reactivar el mundo de las cartas postales, y ni mucho menos el crecimiento exponencial que queremos alcanzar al principio. Por eso estamos buscando también capital semilla (seed capital, en inglés) de redes organizadas de business angels (o "inversores ángeles") e inversores privados.

Estas redes están especializadas en capitales destinados a empresas que o están a punto de empezar, o que recién han empezado sus actividades, y en ellas puedes encontrar entre 50.000 y 500.000 euros para tu proyecto. El que recibe el dinero se compromete a poner en marcha el negocio y hacerlo crecer como la espuma. A cambio le cede una parte significativa de la propiedad de la empresa (digamos un 30% o más) al inversor u inversores, que será un "ángel" pero no un "santo", ya que su objetivo es conseguir con su dinero una rápida y alta rentabilidad (por ejemplo, el 100%). En la negociación definitiva también se pacta la futura salida del inversor, generalmente a los 5 años, y es de esperar, que con los bolsillos bien repletos. Si la empresa va bien por entonces, si no antes, se ha metido en una nueva ronda de financiación pero ya de llamado "capital riesgo" (no menos de 1 millón de euros), cuyo objetivo es poner al negocio en velocidad de crucero.

Se supone que ésta debe ser una relación en la que todos ganen (win-win, en el argot de los negocios). Desde el lado del inversor, éste puede ganar mucho dinero si tiene el suficiente buen ojo para dar con el próximo pelotazo en sus etapas embrionarias (o sea, Loenviogratis :) ). Pero también es una buena manera para diversificar las inversiones de pequeñas fortunas, que generalmente confían en empresas tipo "family office" para encontrarle esos diamantes en bruto entre los montones de proyectos que empiezan. Por eso no debería ser raro que un inversor venido, digamos, del mundo de la industria alimenticia, pudiera meter dinero en algún sector que no domina pero que apunta a dar grandes dividendos, como puede ser una aplicación en Internet.

Desde el lado del emprendedor son muchas las cosas que se consiguen:

1. Lo más importante, el capital suficiente para poner a rodar el negocio en condiciones. Un consejo: no te quedes corto. A los inversores no les gusta que luego les vengas pidiéndoles más por haber calculado mal tus necesidades.
   
2. En mi opinión el emprendedor también obtiene algo importantísimo: la confirmación de que su idea de negocio tiene potencial.
3. También son "ritos de iniciación" en el mundo financiero: localización y negociación de inversión, cesión de acciones y propiedad de la empresa, asunción de responsabilidades con inversores. Hay que pasar estos tragos si uno aspira de verdad a ser empresario.
   
4. Por último, obtenemos un aliado, porque al business angel hay que pedirle conocimientos, apoyo técnico y contactos para el negocio, aparte del dinero. Por eso lo ideal es que el inversor provenga del mismo sector donde te quieras instalar, e incluso que invierta en ti como "deporte", más que como "hucha".
   

Esas son las buenas noticias. Las malas que, como en cualquier otro proceso de seducción, hasta que das con la mujer de tu vida te toca pasar por muchos ligoteos infructuosos. Pero en fin, otra característica de los emprendedores es su resistencia a la frustración, y el del capital semilla es un buen terreno donde comprobar si uno tiene esa habilidad.

Hasta aquí mi definición del capital semilla. En el próximo post os pondré mis fuentes y listas de entidades españolas que ofrecen ese tipo de capital.

Un sencillo truco para encontrar gratis información cara

No es la "purga de Benito", pero a mi me ha salvado la vida. Seguro que más de un emprendedor o técnico de márketing se ha encontrado con la tesitura de necesitar información precisa de mercado, y resulta que ésta solo está disponible en estudios e informes de pago.

Ese ha sido mi caso preparando el plan de negocio de Loenviogratis.com, el negocio en el que ando metido y que pronto permitirá enviar gratis cartas y fotos. Javier Sánchez Verdasco, nuestro estupendo asesor, nos solicitaba para afinar la evolución de nuestras cifras de ventas información sobre el mercado del mailing en Estados Unidos, concretamente sus cifras anuales y estimaciones de negocio futuras. La fuente de referencia son los carísimos estudios de la Direct Marketing Association (DMA) y de otras empresas más como Forrester, y evidentemente no nos podíamos permitir pagar hasta 700 dólares por cada uno de ellos.

Pues bien, yo he salido del apuro con este sencillo pero potente truco: vete a la búsqueda avanzada de Google y busca el título exacto del informe que necesitas solamente en formato de archivo PDF.

En mi caso se produjo el milagro, pero no por donde esperaba sino por un camino alternativo. No encontré ningún informe reciente de la DMA (aunque sí uno de 2001 todavía útil para hacer series históricas o para hacerte una idea del documento), en cambio sí encontré un informe "White Paper" preparado por Winterberry Group sobre las tendencias del mailing en Estados Unidos para 2008.

En realidad Google no me dio ese PDF en concreto, sino otros PDF de esta compañía que me parecieron prometedores. Fui a la web de Winterberry Group, y allí estaban gratis ese y otros informes. Luego los busqué directamente por su nombre de archivo, pero Google no los encontraba. Así que aquí tenéis una técnica derivada: si encontráis un informe que no os vale al 100% visitad la web de la compañía que lo realizó, porque lo mismo sí encontráis allí material útil.

Como os he dicho a mi me fueron las cosas de maravilla. Me inscribí en Winterberry, me descargué su white paper, y voilà, en las páginas 3 y 4 estaban los gráficos y datos que necesitaba, tomados además de los estudios de DMA con lo que sabía que venían de una fuente con autoridad.

Y para hacerme aún más feliz, el estudio concluía que el mercado del mailing se calcula que subirá en EE.UU. un 5% anualmente entre 2008 y 2011. Si es verdad que lo que pasa en América se replica en España con algún año de retraso (recesión mediante), me parece que mi servicio postal gratuito entrará en un maravilloso mercado al alza.

Explorando información sobre márketing directo

Los últimos días he estado bastante ocupado recopilando información para el sector del márketing directo para Loenviogratis. Me interesaba como estaba el sector en España y en Estados Unidos. En el caso norteamericano no es que me hayan ido las cosas muy bien, porque la mayoría de la información es de cobro (hay buenos estudios, por ejemplo, en Emarketer.com), así que tendré que currármelo más por otras fuentes (las estadísticas oficiales del gobierno americano, por ejemplo). En el caso de España, en cambio, no han ido las cosas mal, ya que he encontrado suficiente información para afirmar, sin duda, que estamos en un mercado alcista y que Loenviogratis.com se va a introducir en un sector boyante, creciendo desde 2003, y con buenas perspectivas de hacer bastante negocio. Como para no estar contento.

Aquí van las fuentes que he utilizado:

- Personas: Eli, nuestra gran especialista en márketing, y toda su red de contactos. Y Jose, nuestro socio mayoritario, y sus hallazgos por Internet.
- Informes de la industria: la mayoría de ellos disponibles en la web de referencia Marketingdirecto.com.
- Memorias de la competencia: Correos, por ejemplo.
- Asociaciones de referencia: destaca Infoadex y sus resúmenes de inversiones, disponibles en su página web (si quieres el estudio completo, lo tienes disponible gratis en más de una biblioteca).
- El Instituto Nacional de Estadística, con datos actualizados hasta 2005.
- Blogs, entre los que destaco ETC, de Territorio Creativo.
- Bases de datos de pago. En mi caso he usado SABI para sacar y analizar los datos financieros de empresas parecidas y de la competencia.

¿Qué os parece? ¿Me sugerís alguna fuente más?

Algo huele a podrido en las bases de datos

"¡Carne podrida! ¡Vendemos carne podrida!".

Con esta contundencia se despachaba sobre su producto el directivo de una de las empresas líder en bases de datos para estrategias de marketing directo y CRM. La anécdota me la contaba ayer Elisa Espadas, compañera y socia en mi nueva aventura en Loenviogratis.com, y con la friolera de 14 años en la espalda como especialista en márketing directo.

Esto viene a cuento por el último trabajo que me encargaron como Google Humano. Javier Sánchez Verdasco, que aparte de ser consultor nuestro es uno de los mejores asesores financieros para emprendedores que conozco, me pidió presupuesto para hacerle una lista de directores financieros de bancos, cajas y aseguradoras que pudiera utilizar en sus prospecciones de mercado. Una tarea arduo complicada porque se trata de información sensible que las empresas no están dispuestas a airear, como me confirmó Eli.

Había que tomar dos caminos: Internet visible e invisible, y bases de datos. Internet dio para poco: un puñado de nombres y ningún teléfono. Pero lo que me dejó boquiabierto fueran las bases de datos comerciales. Por ejemplo, el "prestigioso" (y caro) Dicodi apenas recogía 20 entradas etiquetadas como "Recursos Humanos / Formación". Y la de la empresa del directivo de la anécdota dio alrededor de 200. No mucho, si tenemos en cuenta que hay más de 300 bancos en España y más de 3000 aseguradoras. Y todavía menos, porque Elisa se conoce el producto por dentro, y sabe que en las bases de datos comerciales hay duplicados, errores e información desactualizada (no menos del 25%, según ella). Aún así, las empresas las cobran. Y bien.

En esta cacareada "Era de la Información" las bases de datos son un producto tan vital que sorprende que aún no haya soluciones comerciales dignas. Y eso hablando de grandes empresas, porque a los emprendedores y los particulares no les queda más remedio que trabajárselas ellos solitos. Y ni siquiera solo ellos, porque ayer nos reunimos con un representante de una gran agencia de medios que va a trabajar para nosotros y nos dijo claramente que su base de datos de periodista está actualizada porque hay una persona permanentemente comprobando y ampliando los campos.

Todo esto contrasta con lo que se dice, por ejemplo, en la formación de emprendedores, o en las escuelas de negocio. Por ejemplo, uno de los mejores cursos a los que asistí fue de "Prospección de Mercados", impartido por Maribel Bálius de la consultora Trikarty (que también os recomiendo). Fueron unas charlas enormemente prácticas para capacitarte a conocer tu mercado y encontrar tu cliente, pero me acuerdo que las bases de datos que recomendaban iban más o menos por los tiros que he comentado más arriba (Didodi, Cámara de Comercio, BORME, y si tienes dinero, las comerciales). Entonces no lo sabía, pero mi experiencia posterior me ha demostrado que esta es una barrera a la entrada muy difícil de superar para los emprendedores: te gastas el dinero en "carne podrida" o te toca invertir tiempo en hacer, y mantener, tu propia base de datos. Algo muy duro cuando se es hombre-orquesta.

A lo mejor las empresas grandes se pueden permitir el lujo de hacer expurgo en su ración de carne, pero sigo pensando que una buena idea de negocio (que sería vital para impulsar el desarrollo económico de las pymes, incluso del país) sería tener bases de datos accesibles, actualizadas y económicas. O incluso se podría aplicar la filosofía wiki a este ámbito, y crear bases de datos libres y mantenidas por una comunidad.

Lo que sí os puedo decir es que, con loenviogratis.com, crearemos un producto que solucionará en gran parte de los problemas de la "carne podrida". Ya veréis.

Explorando el sector de la publicidad

Como parte del desarrollo de Loenviogratis.com, anduve recientemente explorando el sector de la publicidad en España. El objetivo consistía en hacerse con la lista de top anunciantes de España para, con ellos, hacerse una base de datos con la que comenzar a prospectar el mercado. Esto fue lo que hicimos entre Gema Ramos y yo.

Búsquedas en Google con palabras clave: "top anunciantes España" y similares, junto a búsquedas de listas de nombres de empresas (p. ej., "El Corte Inglés and Proter and Gamble and Telefónica and Danone, etc." Los resultados fueron diversas páginas web de calidad irregular, y varios documentos educativos mucho mejores, entre los que destaco este PDF obra del periodista Jesús Espino con la lista de los "top anunciantes" de 2001.

Búsqueda en bases de datos de artículos: entre los que destacó la publicación IPMARK. Guía de servicios y proveedores : Información de Publicidad y Márketing (Madrid : Ediciones y Estudios, 1986-), disponible, por ejemplo, en la biblioteca de la Universidad Complutense.

Tras un buen rato revisando esta documentación, determinamos que la fuente con más autoridad del mundo de la publicidad es Infoadex, una empresa que desde hace más de 30 años realiza el control y análisis de cada una de las inserciones publicitarias realizadas en todos los medios convencionales, Internet incluido.

De sus publicaciones hay que destacar su informe anual, cuya continua mención en las webs y artículos nos hizo darnos cuenta de que se trataba de la fuente de referencia. En la propia web de Infoadex hay un pequeño resumen, válido para hacerse a grandes rasgos de como anda el sector de la publicidad en España. El estudio completo de 2007 vale 598 euros, aunque está disponible en varias bibliotecas de Madrid, así que si lo encontráis (no os diré donde está, secreto de experto) y os molestáis en consultarlo in situ os ahorraréis esa pasta. Gema lo hizo y rápidamente me proporcionó la lista.

Objetivo cumplido. Por cierto, en 2007 la empresa Top Anunciante de España fue Telefónica, con 176,1 millones de euros.